上世纪80年代末,美国肯特周立大学的研究人员发明了一种可以转换透明状态的玻璃,并申请专利。由于它比较智能,所以取名为“Smart Switchable Glass”,意为智能的、可以转换状态的玻璃,中文简称智能调光玻璃或调光玻璃。一开始调光玻璃的成本较高,一般都应用于高档场所。迄今为止,调光玻璃在欧美已应用30年左右的时间。
在1996年调光玻璃被引进到中国市场,当时价格颇高并没有得到广泛应用,随着国民经济的高速增长及国内技术的成熟,价格下降,渐渐成为了建筑及设计界的新星,随着智能家居的普及,未来将使用到千家万户。
调光玻璃本质上属于一种夹层玻璃,而夹层之中的填充物实则是一种液晶膜。这种液晶膜容易受到电流影响而发生变化:当不通电时,其中的液晶分子呈现不规则的散布转态,这时候液晶膜虽然可以让部分光线透过,但并不透明;而当电流通过液晶膜时,受到电流作用的液晶分子转化为整齐排布,液晶膜也呈现为透明状态。当然,这也是调光玻璃“调光”的关键。而这一关键也决定了调光玻璃的品质。
与传统玻璃相比,智能调光玻璃在装饰性、隔音性、安全性、使用寿命以及环保节能等多方面都表现突出,智能调光玻璃还可阻隔99%的紫外线和80%红外线,对于有特殊环境要求的企业,如生物实验室,保证光线的同时,还能更好的保护设备及实验对象。所以现在调光玻璃已经被广泛的使用到各行业中。